身近に森林がないと感じている人も多いかもしれませんが、日本は国土の67％を森林が占めています。先進諸国の中で、日本はフィンランドに次ぐ森林率の高い国です。今から約20年程前に、当時の「林野庁」の提唱で、樹木に接し、癒しを求める行為として「森林浴」という言葉がうまれました。森林浴は身体に良いとされており、欧米では「森林浴セラピー」や「自然療法」として森林浴が実際に医療の現場で実用化されており、保険が適用される国もあります。森林浴はとても健康的で、次のような効能が期待されています。
・ストレスホルモン減少
・副交感神経活動が活発
・交感神経活動抑制が活発
・血圧、脈拍数低下
・たんぱく質増加
・病気に対する免疫力UP

森林浴が、何故、身体に健康的なのかも化学的に証明されつつあります。森林浴が人体にもたらす有益な効果の秘密はフィトンチッドと呼ばれる物質です。フィトンチッドとは一言で説明すれば「森林の香り」です。フィトンチッドの語源はロシア語で、フィトンとは「植物」、チッドとは「他の生物を殺傷する」意味です。植物が虫などに傷つけられるとテルペンと呼ばれる殺菌力を持つ揮発性の芳香性化合物が放出されます。この物質は「テルペン類」とよばれる有機化合物で構成されています。フィトンチッドは体をリフレッシュするだけではなく抗菌、防虫、消臭などの様々な効果があり、フィトンチッドを上手に利用することで私たちの生活を健康的で豊かなものにすることが可能です。

フィトンチッドの香りには次のような効果が実証されています。
・「緊張」「うつ」「怒り」「疲労」「混乱」などのストレス状態の改善
・「活気」「活力」などの意欲、エネルギーの回復
・「身体の痛み」等の自覚症状の改善
・「全体的健康」「心の健康」等の気分の改善
・「最高血圧」「最低血圧」の低下、脈拍の減少等の自律神経系の改善
・「体質改善」とリハビリテーション効果

森の空気を浴びることは、私たちにとって有益なことです。マイナスはありません。樹木が発散するフィトンチッド(生物活性物質)には疲労回復の効果があります。さらに森の音をスペクトル解析で分析すると、脳にα波を出させてリラックス感を与える1/fゆらぎが表れるといいます。森でひとときを過ごしたりすることで、病気予防や健康増進に役立てることもできます。つまり、ここで過ごすことは自然治癒力を向上させることなのです。

さらに私たちは、森林浴に伝統医学の施術を加えることで、一歩進んだ代替医療を実践しています。それは、リラックス効果、ストレス軽減効果、免疫力活性化、がん予防効果など、きっと想像を超えるレベルのものです。ここでは、他にも森林浴の楽しみ方があります。施設内を散策をする、木に触れる、植物を観察する、森に棲む生き物を観察する、瞑想するなどして、思い思いにお過ごしいただくことができます。施術をお受けになる前後にはぜひ森林浴をお楽しみください。森で過ごすこと自体が健康であるための予防医学であり代替療法なのです。